Ruedas de Lana.Btt por las montañas riojanas.31 mayo-4 Junio 2019. Etapas 4 y 5

Y continúo (enlace a la primera parte):

Toca ahora la cuarta etapa, la más larga. Originalmente  eran 46 kms pero para hacer más corto el último día la organización de Ruedas de Lana añade hoy unos 20 kms mas, para partiendo de la Venta de Piqueras acabar en Canales de la Sierra en lugar de Viniegra de abajo. Creo que salieron más de 70 kms y unos 1900 m desnivel. La etapa hace un 8 al inicio, bordea por el norte el Pantano  de Piqueras uniendo pequeños pueblos por sendas para volver de nuevo a  Villoslada de Cameros, arranca entonces una dura subida, o tal vez acusaba el cansancio de los de los días pasados. Estoy ya dentro del Parque Nacional de la Sierra de Cebollera , pero tras salir del pinar se abren las vistas, ahora en tierras sorianas, las pendientes son cada vez más tiesas pero no se hace pesado, una bonita montaña calcárea nos mira de frente, creo que es Cerro Berezales (ya me gustaría que alguien me lo confirmara), al final de la fuerte pendiente tomo una pista, La Cañada Real de Santa Coloma o de las 7 Villas,que acaba en un refugio donde arranca el ,para mí, tramo más espectacular del viaje, un sendero técnico que  lleva, tras dejar a la derecha unos caserones en ruinas, testigos de otros tiempos donde imagino los pastores debían pasar mucho tiempo viviendo aquí, y  siempre con bastante pendiente, al Paso de la Escalera, un zigzag empedrado, roto por el paso del tiempo, que como los caserones pasados, hacen imaginar la importancia y frecuentación en otros tiempos de esta ruta. Yo  lo hago casi todo con la bici en la mano, yendo solo no me la puedo jugar. Acaba este paso que tantas ganas tenía de conocer pero la senda que continúa por el barranco hasta Breva de Cameros tampoco tiene desperdicio, me recuerda a alguno de los barrancos del Atlas, por los colores, las formas…y la soledad. Llego a Breva de Cameros y tomo una senda que, avisado estaba, tiene pendientes con bien de piedras y ¡hasta el 23%¡ así que empujando la bici llego al collado conocido como Los Collados para después uniendo pistas y bonitos senderos llego a Viniegra de Abajo.

buscando la Cañada Real de Santa Coloma

Toca ahora subir al Embalse de Mansilla, y digo subir, pues vuelven las cuestas, que se hacen duras a estas alturas hasta llegar al embalse,  hay que rodearlo por  pistas y tras un tramo de asfalto y 20 kilómetros desde Brieva de Cameros llego a Canales de la Sierra. Allí nos alojamos, solos en el pueblo y solos en el hotel. Una gozada

   Y con pena llega la quinta y última etapa. Esta me hace especial ilusión, pues recorre por arriba la Sierra de La Demanda que veo desde la casa de mis padres desde crío. Comienzo por praderas entre ganado, unos cuantos kilómetros por pista asfaltada me permiten ganar altura cómodamente hasta tomar la pista que en lento y mantenido ascenso se une a  otra que muy cerca de las cimas las bordea por el sur. Aquí me encontré al único ciclista-otro solitario- del viaje. El terreno pizarroso, aún con semejante pistón huele a alta montaña. Voy disfrutando de las amplias vistas hasta que a la altura del San Lorenzo, la cima más alta de la Rioja, gira bruscamente 90º e inicia el descenso por un cortafuegos muy tieso y de roca suelta que me hace bajar de la bici. Luego ya se convierte en buena pista que tras el mayor descenso de la ruta me deja en el fondo del valle. Sigo por un sendero  que une  algún pueblo y nada más llegar a las primeras casas de Ezcaray pincho. ¡Qué casualidad! Menos mal que con las cámaras de moco lo arreglo en un momento.

pista que bordea por lo alto la Sierra de la Demanda

   Y como decía antes con pena nos despedimos de este bonito pueblo que es Ezcaray. Me consuela que dentro de poco haré otra ruta también de varios días. Pero eso tiene que ser contado en otra
ocasión

   El perfil de los dos últimos días, teniendo en cuenta que la cuarta etapa no acaba como consta en Viniegra de Abajo,sino en Canales de la Sierra, que está en el segundo perfil tras pasar el Embalse de Mansilla